Двигающаяся составляющая амперметра постоянного тока М381 со стрелкой совершает поворот на угол крена, который пропорционален номиналу измеряемого тока. Приборы со стрелочной головкой имеют возможность снабжения вспомогательными электронными схемами, усиляющими сигнал, что подается на головку, защищающими головку от перегруза и тому подобное. Прибор обладает измерительным механизмом магнитоэлектрической системы с внутрирамочным магнитом и движимой областью на кернах. Корпус изделия - вибропрочный, устойчив к ударам и брызгам. Амперметр монтируется утоплено вертикально либо горизонтально на панелях (щитах).